三星和台积电两大芯片厂商在3纳米芯片技术研发上一直竞争激烈,而如今,随着双方新动作频频,这场芯片[敏感词]制程技术战,日趋白热化。
今年6月底,三星电子官宣,公司位于韩国的华城工厂已经开始大规模生产3纳米制程半导体芯片。
消息发酵不过一周,台积电就对外表示,自家的3纳米制程将在今年下半年试产,同时将斥巨资扩大2纳米产能布局,并在2024年试产,2025年开始量产。
今年上半年实现3纳米芯片投产,意味着三星首次在先进工艺层面反超台积电,成为全球[敏感词]家量产3纳米芯片的厂商。
三星官网公布的信息显示,此次量产的3纳米芯片与之前的5纳米芯片相比,性能提升23%,功耗降低45%,芯片面积缩小16%。
而且,与目前主流的鳍式场效应晶体管(FinFET)结构不同,三星3纳米采用的是全栅极(GAA)技术结构,可以更为精确地减少漏电损耗,降低功耗。
三星晶圆代工业务主管崔世英表示:“我们将通过全球[敏感词]3纳米制程来维持自己的领导地位。”
台积电随后关于3纳米投产以及2纳米布局的公开表态,被外界解读为对三星[敏感词]消息的回应。多位半导体业内人士在接受采访时表示,两家厂商的举动,将加剧芯片先进制程领域的竞争,并将2纳米之争推向比外界所预想的更为激烈的程度。
三星官宣3纳米芯片量产消息后,有韩国证券机构提出疑问,“客户究竟是谁?”
在半导体行业,先进的芯片制程技术是一家企业技术实力的展现,但最终能够落地到市场订单上,才具有现实意义。
三星方面并未在公开消息中公开客户企业名称,仅表示“首先将被高性能计算机采用”。
韩国媒体报道认为,三星3纳米芯片的生产地并非引进[敏感词]设备的平泽工厂,而是负责开发制造技术的华城工厂,据此分析三星3纳米芯片处于试产阶段,“可能是极小规模量产”。
另有来自供应商渠道的消息称,三星或将首先向加密资产挖矿企业提供运算处理半导体。
一位芯片行业分析师告诉《财经国家周刊》,目前明确要使用3纳米芯片的只有苹果和英特尔,但这两家公司都已与台积电建立合作,“他们换供应商的可能性不大,三星的3纳米芯片未来除了用在自家产品上,还需要努力寻找其他买家。”
这位分析师认为,AMD、英伟达、紫光展锐或是三星3纳米工艺芯片的潜在客户。
市场调研机构TrendForce发布的报告显示,2022年[敏感词]季度全球半导体代工市场排名中,台积电以53.6%的份额位居[敏感词],三星位居第二,市场份额为16.3%。
一位芯片行业研究人员认为,三星3纳米芯片采用的GAA工艺根本没有成熟,相关的测量、蚀刻、材料、化学品等方面,都存在问题,是“赶鸭子上架”。
前述分析师也认为,虽然抢到了“首产”的名头,但客户更关心三星3纳米的良品率问题,“如果不能保证良品率,也很难获取客户信心。”
不过,三星冒险上GAA工艺,也有换道超车的考量。CHIP全球测试中心中国实验室主任罗国昭认为,如果不在3纳米上抢先使用GAA工艺,按照目前的市场格局以及既有的竞争路径演进分析,三星追上台积电的可能性很小。
在罗国昭看来,当下的芯片代工已经变成一个资本与技术双密集型的产业,这也意味着行业的马太效应极强。目前,双方的市场份额差距仍有扩大趋势,因此,三星必须放手一搏。
TrendForce一位内部人士告诉《财经国家周刊》,三星想要靠一代产品实现逆转,“压力很大,而且台积电已经宣布下半年试产3纳米,2024年试产2纳米,更新一轮制程工艺的角力已经开始了。”
也有多位业内人士认为,虽然“一超多强”的格局短时间不会大变,但随着三星以及英特尔向2纳米发起冲刺,台积电也要添几分危机感,半导体制造业近五年在制程技术上狂飙突进,未来还会有替代硅芯片的新方案,会涌入更多的竞争者。
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